América Latina enfrenta crisis gemelas. La pandemia de COVID-19 ha devastado economías y comunidades: 22 millones de personas en América Latina han pasado a la pobreza en 2020. Al mismo tiempo, la deforestación y degradación de bosques, pastizales, humedales y tierras productivas continúan amenazando la salud ecológica y económica de la región. Tan solo en 2020, la región perdió 5,8 millones de hectáreas de cobertura arbórea, un área más grande que toda Costa Rica.
Los comprobados beneficios económicos y sociales de adoptar tecnologías más ecológicas y de apoyar a los emprendedores que ofrecen alternativas sostenibles son innegables. En América Latina, cada hectárea que las personas restauran, mediante una serie de técnicas como agregar árboles a las granjas (agroforestería), la reforestación y el cultivo de café y cacao de baja emisión de carbono, puede redituar $ 1,140 de valor agregado y empleos de largo plazo para las comunidades que han luchado durante la crisis de la pandemia.
Esa oportunidad es el motivo por el cual los países de América Latina se comprometieron a proteger y a comenzar a restaurar más de 50 millones de hectáreas de tierras para el 2030 mediante la Iniciativa 20x20. El logro del nuevo objetivo solo será posible empoderando a cientos de innovadores y ayudándolos a acceder a una robusta financiación.
Ahí es donde entra en juego el programa Land Accelerator Latin America. Mediante el asesoramiento y la capacitación de los emprendedores emergentes que hacen crecer la economía y al mismo tiempo restauran la tierra, el programa, dirigido por el Instituto Mundial de Recursos y Asesorandes, está ayudando a crear economías rurales resilientes.
Los 15 emprendedores que se sumaron al primer cohorte del programa son prueba de que restaurar tierras es un negocio comercial viable y rentable: han generado 270 puestos de trabajo, restaurado 9,200 hectáreas y cultivado 430,000 árboles.
Entonces, ¿quiénes son? Aquí presentamos tres ejemplos de negocios en expansión del programa Acelerador de Tierras que están revitalizando de manera sostenible las economías y restaurando el medio ambiente.
1. Combate a la contaminación de carbono con bambú en México
El Nature Lab World de México está eliminando del aire el dióxido de carbono que calienta el planeta y restaurando la biodiversidad perdida plantando 32,000 árboles nativos y bambú en 80 hectáreas. La condición del bambú como la planta de más rápido crecimiento en la Tierra y su capacidad de almacenamiento de carbono a una proporción de 30% más rápido que la mayoría de los árboles, lo hacen versátil para la industria y una opción eficaz para empresas como Nature Lab World que buscan en el mercado global voluntario de carbono recaudar ingresos para sus proyectos de restauración.
El clima tropical del sur de México y las abundantes lluvias lo convierten en un lugar ideal para cultivar bambú. Para aprovechar al máximo esa oportunidad, Nature Lab World busca expandir a 600 hectáreas para almacenar más carbono y aprovechar el creciente mercado mundial de bambú con un valor de más de $30 mil millones.
2. De la restauración de la tierra a la conservación de los bosques en Chile
Desde 2017, Relicto de Chile ha restaurado y conservado alrededor de 200 hectáreas de tierra por año. Se enfocan específicamente en áreas con alto valor ambiental, preservando importantes especies de flora y fauna nativas.
El proceso de restauración es singular porque proporciona tres servicios principales en un conveniente conjunto. Al colaborar con los terratenientes locales para cultivar árboles nativos, así como diseñar, crear y mantener áreas de conservación forestal, Relicto restaura y luego protege paisajes biodiversos permanentemente. En breve, esperan expandir sus operaciones para plantar más de 1 millón de árboles nativos y proteger más de 300 hectáreas al año.
3. Muebles de diseñador directamente de los bosques restaurados de México
Te’etik de México está ayudando a satisfacer la demanda de muebles de diseñador y de artículos para el hogar de alta calidad con madera cultivada en más de 3,500 hectáreas de bosques gestionados de forma sostenible. Estas prácticas ayudan a alejar la creciente demanda de madera de los bosques naturales biodiversos y brindan una alternativa legal de origen sostenible.
La empresa invierte ampliamente en las comunidades locales, aportando una nueva fuente de ingresos, ya que los agricultores cultivan árboles en sus tierras y luego se los venden a Te’etik, y ofrecen trabajos en talleres locales de ebanistería. En 2020, la empresa en crecimiento vendió un valor de $53,000 en muebles, un aumento del 435% comparado con 2019. Te’etik espera expandir sus operaciones a todo el país para acceder mejor a los mercados nacionales y globales.
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Estos ejemplos pioneros muestran cómo la inversión en la restauración puede beneficiar tanto a las personas como al planeta. Al establecer redes de empresas de restauración y conectarlas con los inversores, WRI trabaja para iniciar una nueva economía de restauración en toda América Latina. Al financiar negocios restauradores, se vuelve más cercano a la realidad un futuro en el que la industria y la naturaleza puedan vivir en equilibrio.
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